Prag, die Hauptstadt Böhmens, ist zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert. Besonders stimmungsvoll aber ist es in der Stadt in der Vorweihnachtszeit. Dann liegt ein besonderer Zauber über der Goldenen Stadt.
Historische Gaslaternen tauchen die Altstadt mit ihren verwinkelten Gassen und unzähligen Türmchen in ein fahles Licht. Dazu leuchten die festlich geschmückten Auslagen in den Geschäften, und ein betörender Duft von Glühwein, gebrannten Mandeln und Tannenzweigen zieht durch die Stadt. Manchmal lassen sich auch Schneeflocken auf den goldenen Dächern nieder. Dann ist die Szenerie perfekt, fast wie in einem Märchen.
Für Veronika Tamchynova, Managerin im direkt an der Moldau gelegenen Four Seasons Hotel, gehören der festlich geschmückte Weihnachtsbaum auf dem Altstädter Ring, der Märchenfilmklassiker „Drei Haselnüsse für Aschenbrödel“ und das traditionelle Gericht Karpfen mit Kartoffelsalat zur tschechischen Weihnacht.
„Es ist immer wieder ein erhabener Moment, wenn am ersten Adventswochenende die Lichterketten des Weihnachtsbaumes auf dem Altstädter Ring angeschaltet werden. Tausende Zuschauer warten auf diesen Moment“, sagt Tamchynova. Zwischen dem Altstädter Rathaus, der gotischen Teynkirche und der gewaltigen Bronzestatue des Reformators Jan Hus treten auf einer großen Bühne Chöre mit Weihnachtsliedern auf, und Kinder spielen kleine Theaterstücke.
Ein Rundgang über den Markt mit Dutzenden kleiner Holzbuden ist etwas für Ästheten und Genießer. Die Händler präsentieren vor allem tschechisches Kunsthandwerk, darunter geschmackvoll gestaltete Weihnachtskugeln, aber auch Holzspielzeug und jede Menge Keramik.
Niemand bleibt hungrig – vor allem böhmische Spezialitäten werden angeboten. Besonders beliebt der „Trdelnik“. Das ist ein mit Puderzucker und Zimt überzogener ausgehöhlter Blätterteig, der an einem Drehspieß über glühender Holzkohle gebacken wird und verführerisch duftet. Wer es etwas herzhafter mag, bestellt sich eine Bratwurst oder den legendären Prager Schinken, natürlich frisch vom Grill. Für Veronika Tamchynova muss es aber „vosi uli“ sein – eine wespennestförmige Köstlichkeit aus Biskuits mit Zucker und Butter sowie Rum und Kakao. Klar, auch Glühwein, Punsch und heißer Apfelsaft fließen in Strömen.
Nur fünf Minuten vom Altstädter Ring entfernt liegt der Wenzelsplatz mit dem Nationalmuseum. Das imposante Neorenaissance-Gebäude bildet den oberen Abschluss des rund 700 Meter langen Boulevards, der von schönen Gebäuden im Barock- und Jugendstil geprägt wird.
In der Weihnachtszeit ist die 60 Meter breite Prachtmeile festlich geschmückt. Zahlreiche Kaufhäuser und Geschäfte laden zum Einkauf von Weihnachtsgeschenken ein.
Insgesamt gibt es elf Weihnachtsmärkte in Prag. Alle haben ihren ganz eigenen Charme, ganz gleich, ob es der Markt auf der Prager Burg vor historischer Kulisse ist oder kleinere Märkte in den Vorstädten.
Auch das Fourt Seasons zeigt sich in diesen Tagen im festlichen Glanz. Beliebt ist der Brunch im ausgezeichneten CottoCrudo Restaurant an den Adventswochenenden. Absolute Höhepunkt ist aber die exklusive Gala zum Jahreswechsel.
Weil traditionell am Heiligen Abend Karpfen auf den Tisch kommt, gehören im Dezember große Holzbottiche zum Prager Stadtbild. In ihnen schwimmen die Fische aus Südböhmen. „Traditionell kommt bei uns am Heiligen Abend Karpfen auf den Tisch. Meist wird er gebraten und mit Kartoffelsalat serviert“, erzählt Tamchynova. „Nach altem Brauch ist auf dem Tisch ein Gedeck mehr – es besteht die Möglichkeit, dass ein unerwarteter Gast kommt. Ein anderer Brauch will, dass unter dem Teller eine Fischschuppe liegt. Das soll Glück und Geld für das kommende Jahr bringen.
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