Toughkenamon ist ein kleiner Ort in Pennsylvania im grünen Umland der Millionenmetropole Philadelphia. Gerade mal etwas mehr als 1 400 Menschen wohnen dort. Sandra Jahn ist eine von ihnen. Sie stammt aus dem thüringischen Katzhütte, absolvierte in Lauscha eine Lehre zur Glasbläserin und baute mit der Herstellung filigraner farbiger Glasfiguren ab 2007 ihr eigenes Unternehmen auf. Seit 2015 arbeitet sie mit Thomas von Koch im WGK Glass Art Studio in Toughkenamon. „Es war nicht einfach, die alte Heimat zurückzulassen“, erzählt Jahn über ihren Neuanfang in Amerika. „Aber die Landschaft hier ist schön und erinnert mich mit dem Brandywine River, der seine Schleifen durch die grüne, leicht hügelige Region zieht, etwas an Thüringen. Nur Nadelbäume fehlen,“ sagt sie weiter. „Und ich vermisse die guten Thüringer Bratwürste,“ fügt die Glaskünstlerin hinzu.
Gute Lebensmittel kauft Sandra oft auf dem Farmers Market in Kennett Square, einem kleinen Städtchen ganz in der Nähe. „Es gibt jede Menge Pilze. Farmen rund um den Ort erzeugen mehr als die Hälfte der gesamten Pilzproduktion des ganzen Landes“, erzählt sie. Auf der Main Street laden schöne Restaurants und Pubs zur Einkehr, und Cafes locken mit duftenden Croissants ganz nach französischer Art. Hinzu kommen zahlreiche kleine Boutiquen und Galerien.
Hauptattraktion ist aber Longwood Gardens, eine weitläufige Parkanlage mit Pflanzen aus aller Welt. Das Meisterwerk der Gartenkunst mit über 6 000 verschiedenen Pflanzenarten erstreckt sich auf über 450 Hektar. Prächtige Blumenbeete, riesige Gewächshäuser und eine Brunnenanlage begeistern die Besucher. Während des „Festivals of Fountains“ von Mai bis Oktober tanzen die Wasserfontänen am Abend eindrucksvoll zu den Klängen klassischer oder moderner Musik. Einfach stimmungsvoll! Zur Adventszeit erstrahlen die Gärten und Gewächshäuser dann im weihnachtlichen Glanz von Millionen Lichtern.
Longwood Gardens ist nur eine von über 35 öffentlichen Gärten in The Contryside of Philadelphia. Eine solche Konzentration von botanischer Schönheit macht die Region zur Gartenhauptstadt Amerikas.
Von einem englischen Landschaftsgarten ist das Winterthur Museum, Garden & Library umgeben. Das ehemalige Anwesen von Henry Francis du Pont mit seinen 175 Zimmern beherbergt heute auch eine bedeutende Sammlung amerikanischer Dekorationskunst. Ganz im französisch inspirierten Stil präsentiert sich das Nemours Estate, das die Region Alfred I. du Pont zu verdanken hat. Gleich nebenan befindet sich eine von ihm gestiftete Kinderklinik, die zu den besten weltweit gehört.
Die du Pont Familie war eine der einflussreichsten Unternehmerfamilien Amerikas, die ab Mitte des 19. Jahrhunderts mit der Produktion von Dynamit unglaublichen Reichtum erlangte und eine Vorliebe für Kunst und Wissenschaft und schöne Gärten hatte.
Auf die aus Deutschland stammende Unternehmerfamilie Rosengarten geht Chanticleer zurück. Sieben Gärtner kümmern sich seit dem Tod des Besitzers um die wohl romantischste Parkanlage der Region. Mediterrane und asiatisch inspirierte Gärten sowie prächtig blühende Rosen und Hortensien laden zum Träumen ein.
The Countryside of Philadelphia ist auch eine geschichtsträchtigste Region. Im Zeichen des 250jährigen Bestehens der Vereinigten Staaten wird hier Historie erlebbar. Orte wie Historic Trappe, geprägt von deutschen Einwanderern, oder der Valley Forge National Historic Park, Winterlager der Kontinentalarmee während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges.
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