25 Jahre Thurgau Travel: Vom kleinen Familienbetrieb zum internationalen Flussreiseanbieter

Was Ende 2001 als Weinfelder Familienbetrieb mit zehn Mitarbeitenden startete, ist heute, 25 Jahre später, einer der führenden Schweizer Anbieter für weltweite Flusskreuzfahrten. Das Jubiläumsjahr 2027 bringt ein neues Flaggschiff, sieben Jubiläumsreisen und einen Rückblick auf 25 Jahre Pioniergeist.

Thurgau Travel feiert 25 Jahre Flussreisen. Was Hans Kaufmann 2001 mit zehn Mitarbeitenden in Weinfelden gründete, ist heute einer der führenden Schweizer Anbieter für weltweite Flusskreuzfahrten mit rund 40 Mitarbeitenden, 17 Schiffen und rund 350 Abreisen pro Saison auf 35 Gewässern in 22 Ländern. Seit 2019 führt Daniel Pauli-Kaufmann die Geschäfte, seit Juli 2025 präsidiert Pia Pauli-Kaufmann den Verwaltungsrat. Zum Jubiläum blickt Thurgau Travel auf zahlreiche Pionierleistungen und erschlossene Fahrtgebiete zurück und investiert weiter in die Zukunft: Im Mai 2027 stösst mit der MS Thurgau Avanti der fünfte Schiffsneubau seit 2022 zur Flotte, im Sommer 2028 folgt mit der MS Thurgau Arva der sechste.

Zum Zeitpunkt der Gründung von Thurgau Travel brachte Hans Kaufmann bereits über 28 Jahre Erfahrung in der Flusskreuzfahrt-Branche mit. Seine Idee war, Flussreisen mit persönlicher Betreuung und abseits des Mainstreams anzubieten.

Schon wenige Jahre nach der Gründung begann das Unternehmen, neue Fahrtgebiete zu erschliessen. 2004 brachte Thurgau Travel als erster Flussreiseanbieter Gäste auf den unteren Mekong. 2010 folgte mit der RV Thurgau Exotic 1 das erste eigene Schiff in Myanmar. Ein Jahr später brachte das Unternehmen als erster westlicher Flussreiseanbieter ein Schiff nach Kaliningrad. Mit der RV Thurgau Ganga Vilas kam 2022 ein weiteres neues Fahrtgebiet in Indien hinzu. Im selben Jahr erschloss Thurgau Travel zudem mit einer eigenen Niederlassung in Berlin den deutschen Markt. 2023 realisierte Thurgau Travel mit der RV Thurgau Ganga Vilas eine 54-tägige Reise von Varanasi bis Assam. Auf der 3200 km langen Strecke wurden 27 Flusssysteme durchquert. Eine Pionierfahrt, die das Unternehmen als längste Flusskreuzfahrt der Welt bezeichnet.

Auch als Familienunternehmen hat sich Thurgau Travel konsequent weiterentwickelt: 2019 übernahm Daniel Pauli-Kaufmann die Geschäftsführung von seinem Schwiegervater Hans Kaufmann. 2024 zog sich der Gründer vollständig aus dem Verwaltungsrat zurück. Seit Juli 2025 präsidiert Pia Pauli-Kaufmann den Verwaltungsrat. Damit liegt die operative und strategische Führung des Familienunternehmens heute vollständig bei der zweiten Generation, die familiäre Werte, Transparenz und Verlässlichkeit der Gründerzeit weiterträgt.

«25 Jahre Thurgau Travel stehen für ein Vierteljahrhundert Erfahrung, gelebte Werte und einen ausgeprägten Pioniergeist. Genau aus diesem Zusammenspiel von Tradition und Innovation entsteht die Kraft, Thurgau Travel auch in Zukunft kontinuierlich weiterzuentwickeln», sagt Daniel Pauli-Kaufmann.

Für Pia Pauli-Kaufmann steht die langfristige Perspektive des Familienunternehmens im Vordergrund: «Ein Familienunternehmen denkt nicht nur in Geschäftsjahren. Wir wollen Thurgau Travel so weiterentwickeln, dass auch die nächste Generation Gestaltungsspielraum hat: mit modernen, nachhaltigeren Schiffen, neuen Reiseangeboten und einem verantwortungsvollen Umgang mit unseren Destinationen und Partnern.»

Dass das Jubiläum nicht nur Anlass für einen Rückblick ist, zeigt das kontinuierliche Neubauprogramm. In den vergangenen Jahren hat das Unternehmen mit der RV Thurgau Ganga Vilas (2022), der MS Thurgau Gold (2023), der RV Mekong Discovery (2024) und der RV Mekong Star (2025) die Flotte bereits um vier Schiffsneubauten verstärkt. Mit der MS Thurgau Avanti (Mai 2027) und der MS Thurgau Arva (Sommer 2028) folgen bereits der fünfte und sechste Schiffsneubau seit sechs Jahren.

Zum Jubiläumsjahr hat Thurgau Travel sieben besondere Reisen zusammengestellt. Sie zeigen die Bandbreite des heutigen Angebots – von einer dreitägigen Auszeit im Elsass bis zur 25-tägigen «grossen Jubiläumsreise auf fünf Flüssen». Weitere Jubiläumsreisen führen unter anderem auf den Rhein und seine Nebenflüssen sowie auf die Donau. Auf ausgewählten Reisen erwarten die Gäste im gesamten Jubiläumsjahr 2027 besondere Programmpunkte, Jubiläumsaktionen und ein Erinnerungsstück.

Neben den Jubiläumsreisen erweitert Thurgau Travel 2027 sein Angebot um neue Boutique- und Themenreisen: Erstmals sind eine Reise zur Frankfurter Buchmesse, eine Reise zur Baukunst von der Havel bis zur Ostsee, eine Familienreise in Südfrankreich und Adventsreisen auf der Seine im Programm.

Seine Verantwortung als verlässlicher Partner nimmt Thurgau Travel auch in schwierigen Zeiten wahr: Reisen nach Myanmar, wo 2010 das erste eigene Schiff gebaut wurde, sind derzeit ausgesetzt. Dennoch hält das Unternehmen an den mittlerweile drei Schiffen und der lokalen Crew vor Ort fest und sammelte nach dem Erdbeben 2025 über CHF 100’000 für Nothilfe und Wiederaufbau. Im Nachhaltigkeitsbereich erarbeitete sich das Unternehmen 2026 als weltweit erster Flussreise-Veranstalter die TourCert-Zertifizierung und veröffentlicht seit 2024 jährlich einen Nachhaltigkeitsbericht. Die Zusammenarbeit mit Partnern wie myclimate, The Ocean Cleanup und Fair Cruise Work unterstreicht dieses Engagement.

2027 feiert nicht nur Thurgau Travel sein 25-jähriges Bestehen, sondern auch die deutsche Tochtergesellschaft Thurgau Travel Deutschland ihr fünfjähriges: Das Unternehmen mit Sitz in Berlin ist seit 2022 auf dem deutschen Markt aktiv, unter der Leitung von Geschäftsführer Tim Starke. Zum Jubiläum bietet Thurgau Travel Deutschland sechs eigene Jubiläumsreisen mit besonderen Extras, Gewinnspielen und Aktionen. «Wir profitieren heute von 25 Jahren Erfahrung und Pioniergeist der Familie Kaufmann und haben gleichzeitig in fünf Jahren in Deutschland viel bewegt», sagt Tim Starke, Geschäftsführer von Thurgau Travel Deutschland.

Welche Wasserwege und Reiseformen sich künftig erschliessen lassen, beschäftigt das Unternehmen mehr als der Rückblick. «Diesen Pioniergeist wollen wir behalten und gleichzeitig das bewahren, was unsere Gäste schätzen: persönliche Betreuung, Verlässlichkeit und ein familiäres Umfeld», sagt Daniel Pauli-Kaufmann. Das Jubiläum steht für den Anspruch, als unabhängiges Schweizer Familienunternehmen weiterhin eigene Wege auf den Flüssen weltweit zu gehen.

Weitere Informationen unter www.thurgautravel.ch/jubilaeum

• Gründung: Dezember 2001, Weinfelden (TG) durch Hans Kaufmann
• Mitarbeitende: rund 40
• Flotte: 17 Schiffe
• Abreisen: rund 350 pro Saison
• Gewässer: 35 weltweit in 22 Ländern
• 25-Jahre-Jubiläumsprogramm 2027: 7 Reisen, 3 bis 25 Tage
• Thurgau Travel Deutschland: 5-jähriges Jubiläum 2027
• Kommende Schiffsneubauten: MS Thurgau Avanti (2027), MS Thurgau Arva (2028)