Wer heute nach Oman reist, kann dort noch immer ein Stück ursprüngliches Arabien kennenlernen: Basare, an denen die Jahrhunderte scheinbar spurlos vorübergegangen sind, quirlige Städte, endlose Wüsten, einsame Bergregionen und makellose weiße Sandstrände.
Ein schwerer Duft von Weihrauch liegt in der Luft. Wir sind im Souk von Muttrah am Hafen der Hauptstadt Maskat unterwegs. Unser Reiseführer Khaled kennt sich hier aus, führt uns sicher durch die engen, mit kleinen Läden gesäumten Gassen, in denen Händler Silber, Schmuck, traditionelle Kleidung, bunte Leuchten, jede Menge zuckersüße Köstlichkeiten und Weihrauch anbieten. Der weiße Weihrauch kommt aus der Region „Dhofar“ aus dem Süden des Omans und wurde in der Antike als „Felix Arabia“ bezeichnet. Wir erfahren, dass das kostbare luftgetrocknete Harz der Boswellia-Bäume nicht nur als kultisches Räucherwerk benutzt wird, sondern auch Heilkräfte besitzt. „Weihrauch hilft bei der Behandlung von Wunden und Erkrankungen der Atemwege“, sagt Khaled.n und mit jeglichem Luxus
Rund 1,6 Millionen Menschen leben in der Metropolregion Maskat, die ohne Wolkenkratzer und ganz ohne Verkehrschaos auskommt. Und die Stadt hat mit der Corniche nicht nur eine interessante Uferpromenade, sondern sie bietet mit schönen Sandstränden auch Badevergnügen.
Das gerade eröffnete Mandarin Oriental Hotel liegt direkt am Strand und ermöglicht auch mit seinen beiden Swimmingpools Badevergnügen pur.
Dem französischen Architekten Xavier Cartron ist es eindrucksvoll gelungen, der spektakulären Hotelanlage mit vielen orientalischen Elementen einen orientalischen Touch zu verpassen. So sind die hohen und massiven Eingangstüren wie Tore einer omanischen Festung gestaltet, und in der Lobby selbst sind kleine verspielte Brunnen aufgestellt, typisch für Innenhöfe in der Region. Überall finden sich verspielte Ornamente, aber auch moderne omanische Kunst.
Die 103 Zimmer und 47 Suiten, allesamt modern eingerichtet und mit jeglichem Luxus ausgestattet, öffnen sich mit bodentiefen Fenstern zu privaten Balkonen und Terrassen mit Blick auf das Meer oder das imposante Hajar-Gebirge. Die Presidential Suite mit 300 Quadratmetern im obersten Stockwerk des schneeweißen Gebäudes begeistert mit großen Wohnräumen, luxuriösen Bäden aus feinstem Marmor und einer riesigen Terrasse mit Whirlpool.
Ein arabisch inspirierter Spa mit acht Behandlungsräumen, ein persisches Hammam und Sport-und Fitnessräume sorgen für das körperliche Wohlbefinden der Gäste.
Für Feinschmecker stehen gleich fünf Restaurants zur Auswahl: Das Angebot reicht von feiner italienischer Küche im Essenza über europäisch-asiatische Spezialitäten im Rawya bis bin zu Cocktails an der frischen Luft im Si Breeze. Die Gäste der Suiten werden außerdem im TwoThree58 Club mit einem Buffet und exklusiven Grtränken verwöhnt. Naschkatzen werden vom Angebot des Mandarin Cake Shops begeistert sein. Ein besonderes Highlight – der Afternoon Tea in der Lobby ganz nach britischer Tradition.
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