Der Countdown begann am 21. Juni und endete am Morgen des 26. Juli als das neue Terminal des Flughafens Malè endlich für Passagiere und Besucher anlässlich des 60. Jahrestages der Unabhängigkeit der Malediven eröffnet wurde.
Jeder, der schon einmal auf den Malediven war, weiss aus Erfahrung, was der „tiefste“ Punkt des Urlaubs war nämlich (unabhängig davon, ob er in der Economy oder Business reiste) die Erfahrung am Flughafen. Das Gebäude, in dem die Ankünfte und Abflüge untergebracht sind, ist das Ergebnis der schrittweisen Erweiterung welches vor mehr als 40 Jahren gebaut wurde, um eine Million Passagiere pro Jahr zu befördern.
Durch die im Laufe der Jahre vorgenommenen Erweiterungen hat sich die Kapazität zwar erhöht, aber es gibt Tageszeiten, zu denen der Flughafen die Masse der abfliegenden Passagiere einfach nicht effizient „verarbeiten“ kann, wobei lange Warteschlangen vor dem Terminal entstehen wo die Temperatur fast immer weit über 30° und die Luftfeuchtigkeit über 80% liegt.
Auch bei der Ankunft ist es nicht besser. Passagiere, die nach einer langen Anreise aussteigen, werden zu den Kiosken der Hotels und Reiseveranstalter ausserhalb des Terminals katapultiert, wo sie buchstäblich von einer Welle von Hitze und Feuchtigkeit getroffen werden.
Aber jetzt wird sich alles ändern: Seit dem 26. Juli ist ein Teil des neuen Terminals bereits in Betrieb, auch wenn es drei Monate dauern wird (bis Ende Oktober, wenn die Hochsaison auf den Malediven beginnt), bis der gesamte Betrieb in das neue Gebäude verlegt ist, welcher eine Kapazität von 7 Millionen Passagieren pro Jahr haben wird. Vor allem darf man eine Verbesserung der Servicequalität und die schnellere und zeitsparendere Abfertigung erwarten. Das neue Terminal verfügt über 47 Check-in-Schalter, einen Duty-Free-Bereich, Restaurants und 15 Fluggastbrücken, die direkten Zugang zu den Flugzeugen bieten.
Aktuell läuft der Betrieb mit einigen Fluggesellschaften wie Maldivian, Beond, Oman Air, etc.
