Wenn es nur ein Symbol gäbe, an das man sich in Japan erinnert, dann wären es sicherlich die Kirschblüten und der Regen von wirbelnden Blütenblättern, der die Ankunft des Frühlings ankündigt. Die Kirschblütenzeit (Hanami), die von Japanern und Touristen sehr geschätzt wird, dauert etwa 2 Wochen und variiert je nach Region. Die Region Setouchi mit seinen 7 Präfekturen, die an das Japanische Binnenmeer (SETO) grenzen, ist ein privilegierter Ort, um die blühenden Bäume zu bewundern. Die Blütezeit beginnt im Allgemeinen gegen Ende März. Wenn auch die Kirschblüten am bekanntesten sind, so werden sie doch fast von der Schönheit der Pflaumenblüten überschattet, die viel duftender und farbenfroher sind und bereits Anfang Februar zu blühen beginnen! Hier sind die besten Plätze, um sie zu bewundern.
RITSURIN-KOEN GARTEN
(Präfektur Kagawa) 16 Hektar Grünfläche machen diesen riesigen japanischen Garten aus, der von vielen als einer der schönsten Japans angesehen wird. Er befindet sich in Takamatsu auf der Insel Shikoku und ist für seine Schönheit und seine an Perfektionismus grenzende Pflege bekannt. Er gehört zum Pflichtprogramm für Zen- und Garten-Liebhaber. Der Park ist vom Bahnhof Takamatsu aus leicht zu erreichen und kann in 1 oder 2 Stunden erwandert werden.
KORAKU-EN GARTEN
(Präfektur Okayama)
Der Koraku-en Garten, der im Michelin Green Guide mit 3 Sternen als einer der 3 schönsten Gärten Japans gilt, gehört zum Pflichtprogramm in Setouchi, da er zum historischen und kulturellen Erbe Japans gezählt wird. Auf 14 Hektar treffen Sie auf prächtige Baumexemplare, traditionelle Teehäuser, eine Grünteeplantage und alte japanische Karpfenteiche. Der Garten liegt nur 25 Gehminuten vom Bahnhof Okayama entfernt und kann vor oder nach der Burg Okayama, die sich direkt daneben erhebt, besucht werden.
Von Anfang Februar bis Anfang März lässt der Garten mit seinen 100 Bäumen den Frühling in zarten Weiß- und Rosatönen erstrahlen. Eine der Hauptsehenswürdigkeiten der Gartenanlage ist der Aussichtspunkt auf dem Yuishinzan-Hügel, der einen malerischen Blick auf den größten Teich, den Sawa-no-Ike, und auch auf die Burg Okayama auf der anderen Seite des Flusses Asahi bietet.
(Die Burg Okayama ist von Juni 2021 bis Herbst 2022 wegen umfangreicher Renovierungsarbeiten geschlossen).
RURIKO-JI-PAGODE
(Präfektur Yamaguchi)
Im Kozan-Park, der die Ruriko-Ji-Pagode umschließt, erwacht die Natur Mitte Februar aus ihrer Winterruhe und bietet ein traumhaftes Schauspiel: die Blüte der Pflaumenhaine rund um den Tempel. Von Dunkelrosa über Burgunderrot bis hin zu makellosem Weiß – es ist ein Fest der Farben für die Augen. Wenig später sind es die Kirschbäume, die die Bühne betreten und ihren blassrosa Zauber präsentieren. Der Eintritt in den Park ist frei. Ein Überbleibsel aus Japans Vergangenheit ist die Pagode. Als eine der ältesten des Landen wird die 5-stöckige Pagode von vielen als das schönste Gebäude der Muromachi-Periode angesehen.
AYABE PFLAUMENWALD
(Präfektur Hyogo)
Der Ayabe-Wald liegt im südwestlichen Teil von Hyogo, in der Nähe von Himeji und Harima. Alte Gräber liegen im Herzen des 24 Hektar großen Waldes, im Schatten von 20.000 Pflaumenbäumen, die jedes Jahr von Ende Februar bis Mitte März blühen. Die Besonderheit von Ayabeyama? Es ist der atemberaubende Blick vom Wald auf das Binnenmeer. Er fällt auf die Küste des Shin Maiko Beach National Park, die Iejima Inseln, die Inseln Shodoshima und Awaji. Sie können auch Pflaumensaft trinken und Souvenirs wie den hier geernteten Honig kaufen oder ume kashiwa mochi (klebrige, in Eichenblätter gewickelte Pflaumen-Reiskuchen) probieren.
Die ausgedehnte Setouchi-Region besteht aus 7 Präfekturen: Hyogo, Okayama, Hiroshima, Yamaguchi, Tokushima, Kagawa und Ehime, die alle im Binnenmeergebiet Japans liegen. Die Region Setouchi, die sich zwischen dem südlichen Teil der Insel Honshu und der Insel Shikoku erstreckt, ist ebenfalls ein großer Archipel, der aus mehr als 700 Inseln besteht, von denen einige bekannt sind – wie Naoshima oder Teshima – auf denen viele interessante, zeitgenössische Kunstwerke zu sehen sind. Mit seiner atemberaubenden Landschaft, der reichen Geschichte und der tiefgreifenden Kultur gilt das Setouchi-Gebiet auch in Japan als etwas Besonderes. Umwoben von Legenden und tief in der Geschichte des Landes verwurzelt, eröffnet diese brillante Seelandschaft den Zugang zu einem Japan, wo die Vergangenheit noch präsent ist, nahtlos verknüpft mit der Moderne.
