Mit bis zu elf Sonnenstunden täglich hat Florida sich den Namen «Sunshine State» verdient. Zu den viel bereisten Regionen zählt der Südwesten Floridas. Nach einem rund 10-stündigen Flug können sich Touristen entweder direkt am Flughafen einen Mietwagen nehmen oder einfach mit Bussen in die Stadt fahren.
Fort Myers wurde nach einem Colonel aus der Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs benannt und seine lange Historie ist eng mit der Floridas verknüpft. Fort Myers berühmt gemacht haben allerdings die Erfinder Thomas Edison und Henry Ford, als sie die «City of Palms» als ihren Winteraufenthaltsort wählten. Das kleine Stadtzentrum hat sich in den letzten Jahren zu einem Kleinod aus historischen Häusern, trendigen Bars und Restaurants, kleinen Cafés, einzigartigen Geschäften und zahlreichen Kunstgalerien gemausert. Die palmengesäumten Strassen und Gebäude im Stil des alten Florida, laden insbesondere am Abend zum Flanieren ein. Tagsüber versprühen die HarleyDavidsonBiker ein gewisses Gefühl der Freiheit und weckt in einem den Wunsch, selbst von dieser Freiheit zu kosten. Touristen, die nur wenige Tage im tropischen Inselparadies in Fort Myers und den vorgelagerten Inseln Sanibel und Captiva verweilen wollen, bietet es sich an, zunächst an in einem Hotel in Downtown Fort Myers einzu checken. Zu den empfehlenswerten Hotels zählt das Hotel Indigo, welches sich in einem historischen Anwesen in der Innenstadt in einer guten Lage im historischen Teil der Stadt befindet. Neben dem Indigo verfügt der Grossraum Ft. Myers über mehr als 70 weitere Hotels unterschiedlicher Kategorien.
Edison and Ford Winter Estates
Zu den Top Attraktionen von Fort Myers zählen die Edison and Ford Winter Estates. Führungen durch die Winter residenzen werden zweimal pro Woche auch auf Deutsch angeboten. Touristen können das Areal mit einem AudioGuide als auch auf eigene Faust entdecken. Auf dem rund 14 Hektar grossen Gelände erbaute Edison 1886 sowohl ein Wohn als auch ein Gästehaus. Sein Freund Ford erwarb im Jahre 1916 das drei Hektar grosse angrenzende Anwesen. Sehenswert sind neben dem Museum auch die botanischen Gärten, die Edisons Frau seiner Zeit akribisch hegte und pflegte. Die Edison Ford Winter Estates ist seit 1947 für die Öffentlichkeit zugänglich und eine der meistbesuchten historischen Stätten in Amerika.
Romantischer Sonnenuntergang
Mit seinen feinkörnigen, sanft ins Meer abfallenden Sandstränden und der üppigen Vegetation zählt dieser Landstrich seit Jahren zu den schönsten Stränden Amerikas. Kurzum: Wer Florida bereisen will und den Massentourismus im Osten Floridas entgehen will, der ist in Fort Myers Beach bestens aufgehoben. Der belebte Strand ist wegen der guten Infrastruktur vor allem bei Familien beliebt. Daneben gibt es verschiedene Strandrestaurants, Bars mit Musik und jeder Menge Sportmöglichkeiten. Auf Fort Myers Beach sind auch viele Hotels und Beherbergungsbetriebe vertreten. Entlang der nördlichen Inselspitze glitzert das Nachtleben rund um das Einkaufs und Speiseziel Times Square. Nach einem entspannten Nachmittag in der Sonne und im Wasser lässt sich der Tag am Pier in Fort Myers Beach beenden, wo sich allabendlich die Menschen versammeln, um den romantischen Sonnenuntergang zu geniessen.
Sanibel Island: Eldorado für Muschelsammler
Unter den vielen vorgelagerten Inseln stechen vor allem Sanibel Island und Captiva Island heraus. Diese Inselnsind mit einem Mietwagen in knapp 40 Minuten zu erreichen. Auf Sanibel gibt es weder Massentourismus, hohe Häuser noch überkandidelte LuxusHotels. Da die Gebäude nicht höher sein dürfen als die höchste Palme, entsteht ein schönes Gesamtbild der Insel. Beide Inseln lassen sich auch gut mit dem Rad entdecken, zumal viele Hotels ihren Gästen kostenlos oder gegen eine kleine Gebühr Fahrräder für die Insel erkundung anbieten. Hierbei lassen sich auch die vielen schönen Sandstrände mit dem wohl grössten Muschelvorkommen in den gesamten USA entdecken. Zu den wohl schönsten Stränden zählt der Lighthouse Beach im Osten der Insel, der seinen Namen von dem alten Leuchtturm, der 1884 hier erbaut wurde, erhielt.
J. N. «Ding» Darling National Wildlife Refuge
Auf Sanibel Island gibt es nicht nur Strände, sondern auch einige Möglichkeiten Naturereignisse wie dem Wildlife Park, den J. N. «Ding» Darling National Wildlife Refuge, zu erleben. Mit rund 2 500 Hektar ist es das grösste naturbelassene MangrovenÖkosystem in den USA und beeindruckt durch seine spektakuläre Zugvogelpopulation. Hier können Naturliebhaber hautnah dabei sein, wenn Alligatoren die warme Sonne Floridas geniessen oder langbeinige Stelz vögel ihre Beute belauern. Aktive Urlauber können das Reservat auch im Rahmen einer geführten KajakTour erleben und dabei auch das weitläufige Insel paradies mit seinen mangrovenverhangenen Kanälen individuell geniessen. Die Kanus können vor Ort ausgeliehen werden. Der «Wildlife Drive» kann aber auch im Auto, auf dem Fahrrad oder zu Fuss von Samstag bis Donnerstag betreten werden.
Sanibel und Captiva entdecken
Eine ganz besondere Art und Weise Floridas Inseln zu entdecken ist mit dem Boot. Als Ausgangspunkt für einen Ausflug eignet sich zum Beispiel die Marina von Sanibel Island, unweit vom Hotel Tween Towers Island. Für Urlauber, die die Gewässer von Sanibel und Captiva bzw. den Golf von Mexiko entdecken, Delfine sichten oder Fische fangen wollen, könnte das Charterunternehmen Southern Instinct mit Captain Ryan oder Captiva Cruises die richtige Adresse sein. Mit dem Motorboot von Capt. Ryan können Gäste traumhafte Ziele wie Sanibel, Captiva bzw. North Captiva, Cayo Costa, Cabbage Key, Boca Grande und Gasparilla Island entdecken. Nahezu überall ist es möglich zu ankern, baden und die Natur in vollen Zügen zu geniessen. Für viele FloridaBesucher gehört Delfinwatching zu den absoluten Highlightes eines jeden Urlaubs. Im Rahmen einer solchen Bootstour kommt man den Delfinen sehr nahe, diese einzigartigen Eindrücke bleiben lange im Gedächtnis.
Nach Cabbage Key zum Lunch
Das kleine Cabbage Key ist nur eine von hunderten, teils unbewohnten Inseln rund um Fort Myers, die ausschliesslich mit dem Boot oder erreichbar sind. Auf der privaten Insel befinden sich hauptsächlich das Cabbage Key Inn, ein Restaurant mit einigen Cottages, die zum Vermieten sind, sowie einige Privathäuser. Cabbage Key ist im alten FloridaStil gehalten und bietet ein rustikales Ambiente, das Naturliebhaber ansprechen wird. Der Ausflug dorthin lohnt sich, vor allem wegen des Cabbage Key Old House Restaurants, denn hier kommen Gäste in den Genuss der berühmtesten Cheeseburger Floridas.
Ferienhaus mit eigenem Bootsanleger, Resorthotel direkt am Strand, Cottage auf Stelzen oder Campen im Resort – eine Übersicht der schönsten und außergewöhnlichsten Urlaubsunterkünfte
1a Strandlage…
Direkt am puderzuckerweißen Sandstrand von Fort Myers Beach liegen die Cottages of Paradise Point. Insgesamt sieben farbenfrohe Cottages bieten alles was das Urlauberherz begehrt: von zwei bis drei Schlafzimmern, Küchen- und Essbereichen über einen direkten Strandzugang bis hin zum abwechslungsreichen Abendprogramm von Fort Myers Beach mit Live-Musik, kühlem Bier und leckerem Essen. Der feine Sandstrand von Fort Myers Beach ist besonders für Familien geeignet, da er sehr flach abfallend Spaß für Groß und Klein bietet. Die Cottages können wochenweise ab 1.800 US-Dollar oder für einzelne Nächte (mindestens vier Nächte) ab 295 US-Dollar gebucht werden. Weitere Informationen unter www.cottagesofparadisepoint.com.
Per Boot auf die Insel…
Cabbage Key, eine der mehr als einhundert vorgelagerten Inseln der Region, ist nur per Boot erreichbar und beeindruckt durch eine üppige, tropische Vegetation. Zentrum der Insel ist das Cabbage Key Inn. Im hauseigenen Restaurant hängen mehr als 70.000 US-Dollar-Scheine von Gästen an den Wänden, davon fallen pro Jahr etwa 10.000 von der Decke und werden für einen guten Zweck gespendet. Ein Fischer führte diese Tradition einst ein, und klebte einen Dollar-Schein mit seinen Initialen an die Wand, um sich so ein Bier für seinen nächsten Besuch zu sichern. Wer einen Blick hinter den Tresen wirft, entdeckt hier unter anderem die signierten Geldscheine von Julia Roberts, Kevin Costner oder auch der Familie George Bush und den Kennedys. Auf Cabbage Key kann nicht nur gut gegessen, sondern auch gemütlich gewohnt werden. Heute verfügt das in den 1940er Jahren erbaute Inn über insgesamt sechs Gästezimmer und sieben Cottages. Eines davon ist das „The Dollhouse Cottage“, das vor langer Zeit tatsächlich als Puppenhaus genutzt wurde. Ein Zimmer im Historic Inn kann bereits ab 99 US-Dollar pro Nacht, Cottages ab 185 US-Dollar gebucht werden. Mehr Informationen unter www.cabbagekey.com.
Auf Zeitreise gehen…
Zurückversetzt ins Jahr 1926 und den „old Florida Charme“ können Urlauber in der Tarpon Lodge auf Pine Island erleben. Das historische Haus verfügt über acht charmante Zimmer, von denen die meisten noch über die ursprünglichen, schönen Holzböden verfügen und mit ausgesuchten Möbeln ausgestattet sind. Gäste können tagsüber die prähistorischen Hügel der Calusa Indianer besuchen, Golf spielen, den 300 Kilometer langen Calusa Blueway Paddelweg per Kayak erkunden oder an einem Tagesausflug zum Thema Angeln oder Vogelbeobachtung teilnehmen. Abends sorgen Live-Musik in der hauseigenen Bar oder ein Spaziergang am Wasser für einen gelungenen Tagesausklang. Die Zimmerpreise beginnen je nach Art und Haus (Bootshaus, Historic Lodge, Island House, etc.) bei 120 US-Dollar pro Nacht. Mehr Informationen finden Interessierte unter www.tarponlodge.com.
Zuhause und doch woanders…
Eine besonders große Auswahl an Ferienunterkünften finden interessierte bei dem Anbieter Royal Shell. Der in diesem Bereich größte Vermieter in Südwest Florida verfügt über zahlreiche Möglichkeiten, um den Traumurlaub vieler Urlauber wahr werden zu lassen. Ob Unterkünfte an weißen Stränden, teilweise mit Privatzugang zum Strand oder mitten im Grünen gelegen – mit über 500 Unterkünften auf Sanibel und Captiva Island sowie vielen weiteren auf dem Festland, ist für jeden Sonnensuchenden etwas dabei. Je größer die Auswahl, desto mehr variiert auch das Angebot an Größe, Ort und Stil der Übernachtungsmöglichkeit und so können in manchen Häusern bis zu 16 Leute bequem untergebracht werden. Besonders in Coronavirus-Zeiten sind Ferienunterkünfte die perfekte Option, um etwas Abstand von den heimischen vier Wänden zu bekommen und sich trotzdem an einem privaten Ort sicher zu fühlen. Die Preise in Fort Myers starten bereits bei 50 US-Dollar pro Nacht, in Fort Myers Beach bei 78 US-Dollar und auf Sanibel Island können Unterkünfte ab 129 US-Dollar gebucht werden. Weitere Informationen gibt es unter https://www.royalshell.com/.
Ferien im Resort: Alle Annehmlichkeiten an einem Ort…
Wer eine vollkommene Auszeit vom Alltag sucht, findet diese zum Beispiel im Sundial Beach Resort & Spa auf Sanibel Island. Das weitläufige Gelände am kilometerlangen Sandstrand lockt mit stilvollen und voll ausgestatteten Unterkünften und einer Vielzahl an möglichen Aktivitäten. So ist es kaum verwunderlich, dass das Resort bereits sieben Jahre in Folge als bestes Full-Service-Resort auf Sanibel und Captiva Island ausgezeichnet wurde. Gäste, die in ihrem Urlaub eine Pause vom heimischen Herd suchen, können sich in einem der vier Restaurants kulinarisch verwöhnen lassen, oder preisgekröntes Sushi zum Mitnehmen bestellen und anschließend den Panoramablick auf den Golf von Mexiko genießen. Ein Spa am Golf und mehrere beheizte Swimmingpools laden zum Entspannen ein, während aktivere Urlauber sich mit dem Angebot an kostenlosen Kajaks, Paddelbrettern, Fahrrädern, Tennismöglichkeiten und verschiedenen organisierten Freizeitaktivitäten sportlich betätigen können. Apartments mit einem Schlafzimmer starten bei einem Preis pro Nacht von rund 230 US-Dollar, Studios bei etwa 250 US-Dollar pro Nacht. Mehr Informationen finden Interessierte unter https://sundialresort.com/.
Den Fisch vom eigenen Balkon angeln…
Eine Art überdimensionales Hausboot stellt das Bridgewater Inn bei Matlacha, einer Vorinsel zwischen dem Festland und Pine Island, dar. Hier können Gäste entweder eine Suite oder ein ganzes Cottage mit Meerblick buchen. Und das Wasser beginnt direkt vor der Haustür, denn sowohl das Hauptgebäude als auch die Cottages wurden auf Stelzen gebaut. Hinzu kommen Bootsanlegestellen für diejenigen, die die Region gerne auf eigene Faust auf dem Wasser erkunden möchten. Ein separates Deck zum Angeln, Sonnen und Entspannen darf hier ebenfalls nicht fehlen. Die Zimmerpreise variieren je nach Größe und Ausstattung und beginnen bei 99 US-Dollar – Cottages bei 189 US-Dollar. Weitere Informationen finden Interessierte unter www.bridgewaterinn.com.
Schlafen unterm Himmelszelt…
Auf mehr als neun Quadratkilometern erstrecken sich Kiefern- und Palmenwälder sowie Mangrovensümpfe auf Cayo Costa, einem der vielen State Parks der Region, welcher als vorgelagerte Insel nur per Fähre oder mit einem privaten Boot erreichbar ist. Hinzu kommen weiße Sandstrände, die sich entlang der Inselküste ziehen und zu einem romantischen Spaziergang einladen. Besucher können hier im warmen Golf von Mexiko schwimmen oder schnorcheln, die Sonne genießen oder im angenehmen Schatten picknicken. Für diejenigen, die von dieser Insel gar nicht mehr wegwollen, bietet die Parkverwaltung Übernachtungen in einfachen Hütten oder Zelten an, über denen nachts die Sterne funkeln. Die Miete für eine Kabine beträgt 40 US-Dollar pro Nacht. Mehr Informationen unter https://www.floridastateparks.org/CayoCosta.
Wohnen auf vier Rädern…
Im Süden von Fort Myers liegt ein Camping-Platz der besonderen Art: das Woodsmoke Camping Resort. Ursprünglich wurde das Resort 1968 auf rund fünf Hektar gegründet und beherbergt heute Urlauber auf circa zwölf Hektar mit insgesamt 300 Campingplätzen. Ein riesiger, beheizter Pool, ein Jacuzzi sowie gut ausgestattete Badehäuser sorgen für ausreichend Entspannung und die umliegenden Wanderwege, Angelseen, Erholungsgebiete sorgen für ausreichend Bewegung. Das Besondere: hier wohnen Urlauber Tür an Tür mit Campern aus der ganzen Welt. Wer also einmal mit einem Wohnmobil durch Florida touren und dabei einen Stopp in Fort Myers machen möchte, ist hier genau richtig aufgehoben. Weitere Informationen unter www.woodsmokecampingresort.com.
Abgeschieden im Muschelparadies…
Cottages direkt am Wasser gelegen, umgeben vom Golf von Mexiko, und wunderschöne Buchten: das alles erwartet Urlauber in den Castaways Beach and Bay Cottages auf Sanibel Insland. Gäste können hier kilometerlange Sandstrände entdecken, Angeln, Schwimmen oder einfach nur Entspannen. Hinzu kommen mehr als 400 verschiedene Muschelarten, die hier täglich angeschwemmt werden und die Herzen von Strandspaziergängern höherschlagen lassen. Von ein bis drei Schlafzimmern können Interessenten hier aus mehr als 30 Cottages wählen, die sich entweder in Strandlage befinden oder an der Sunset Bay liegen. Hinzu kommt der Castaway Marina, der Boote zum Verleih anbietet und den Urlaubern ermöglicht, die Region vom Wasser aus zu erkunden. Strand-Cottages können bereits ab 169 US-Dollar pro Nacht, Bayside Cottages ab 119 US-Dollar und Cottages am Hafen ab 189 US-Dollar pro Nacht gebucht werden. Weitere Informationen unter www.castawayssanibel.com.
www.cabbagekey.com
www.southerninstinct.com
www.shellmuseum.org
www.fws.gov/dingdarling
www.edisonfordwinterestates.org
www.fortmyers-sanibel.com/de
