Candice Gunning, Meeresbiologin Le Méridien Maldives Resort & Spa

Urs Huebscher Von Urs Huebscher
8 Min. Lesezeit

Das im September 2021 eröffnete Le Méridien Maldives Resort & Spa im Lhaviyani Atoll möchte seinen Gästen nicht nur einen glamourösen Rückzugsort inmitten ursprünglicher Flora und Fauna bieten, sondern ihnen mittels einer Reihe von Aktivitäten auch die Bedeutung des Natur- und Meeresschutzes näherbringen. Hierfür hat das umweltbewusste Hideaway eigens ein Marine Hub ins Leben gerufen, das von Candice Gunning, der resorteigenen Meeresbiologin, verantwortet wird: Gemeinsam mit Gästen pflanzt sie Korallen, begibt sich auf Seegras-Exkursionen, wandert durch Mangrovenwälder und überwacht Schildkrötenpopulationen. Auf den folgenden Seiten erzählt sie über ihren Alltag an einem der schönsten Arbeitsplätze der Welt:

An welchen Aktivitäten zum Schutz der Meere können Gäste während ihres Aufenthalts im Le Méridien Maldives Resort and Spa teilnehmen?
Candice Gunning: Wir bieten eine ganze Reihe von Aktivitäten an, die es Gästen ermöglichen, zum Naturschutz beizutragen und sich über das Meeresleben rund um die Insel zu informieren. Eine davon ist das Pflanzen von Korallen. Dabei lernen die Gäste etwas über die Korallen selbst und die Gefährdung der Riffe durch den Klimawandel und die Korallenbleiche. Die Korallenrahmen werden in den Gewässern um die Insel platziert. Dies trägt nicht nur zur Wiederherstellung der Riffe auf den Malediven bei, sondern sie werden auch zu Lebensräumen für Fische, die die Gäste beim Schnorcheln beobachten können. Im Rahmen der Expedition „Seagrass Hopping“ klären wir die Gäste über die Bedeutung des Seegrases auf. Viele Menschen sind sich nicht bewusst, wie wichtig Seegras ist und dass es nicht nur als Kinderstube für viele Meeresarten dient, sondern auch viel Kohlenstoff aus der Atmosphäre bindet und so dazu beiträgt, die negativen Auswirkungen des Klimawandels zu verringern. Bei dieser Exkursion überqueren wir die Seegrasgebiete mit Beobachtungsschalen zur Vergrößerung, sodass man sehen kann, wie sich die vielen Meereslebewesen im Seegras tümmeln. Bei „Mangrove 101“ haben Gäste die Möglichkeit, zwischen Mangrovenbäumen zu wandern. Mangrovenwälder sind sehr gefährdete Lebensräume, die in vielen Gebieten der Welt schwinden. Gäste erfahren, wie die Mangroven dazu beitragen, den Klimawandel einzudämmen, und wie sie viele Küstengemeinden schützen, indem sie die Strände vor dem Abtragen bewahren und den Wellengang reduzieren. Mit unserem Modul „Turtle Quest“ lernen unsere Gäste mehr über Schildkröten, warum sie geschützt werden sollten und wie wir die Populationen überwachen und verfolgen. Bei Schnorchelausflügen helfen uns die Gäste, Bilder der Schildkröten zu machen, damit wir die Populationen weiter verfolgen können.

Welche seltenen Tiere leben in den Gewässern rund um das Resort?
CG: Wir haben das Glück, dass rund um das Resort eine große Anzahl an faszinierenden Meerestieren leben. Beispielsweise beobachten wir täglich die vom Aussterben bedrohten Echten Karettschildkröten. In den großen Seegrasflächen können wir immer wieder Grüne Meeresschildkröten beim Fressen zuschauen. Eine der wohl seltensten Kreaturen, die wir hier ein paar Mal sehen konnten, ist der Adlerrochen, der weltweit nur sehr selten gesichtet wurde. Unser Riff ist mit vielen Arten von Stachelrochen bevölkert und sogar Mantas kommen ab und an vorbei.

Welche Ziele gibt es für die Flora und Fauna rund um das Resort?
CG: Im Moment ist unser Riff im Allgemeinen sehr gesund, besonders im Vergleich zu vielen Gebieten auf den Malediven und der Welt. Eines unserer Ziele ist es, dies beizubehalten und die gefährdeten Bereiche zu schützen, indem wir weiterhin Korallenrahmen um das Resort herum pflanzen. Wir möchten auch dafür sorgen, dass die Seegrasgebiete weiterhin gedeihen, um eine Nahrungsquelle für unsere große Population von Grünen Meeresschildkröten zu erhalten und den Lebensraum, den sie bieten, gesund und voller Leben zu erhalten. Wir entfernen beim
Schnorcheln und Tauchen ständig Plastik und Müll von unserem Riff, um die Belastung für das Riff zu verringern, aber das Hauptziel ist es, das Korallenriff am Leben und schön zu erhalten.

Was ist für Sie persönlich der lohnendste Aspekt an der Arbeit als Meeresbiologin?
CG: Für mich ist es das Schönste, die Menschen über das Meer aufzuklären und sie dann zu den Riffen zu bringen, damit sie sich selbst davon überzeugen können. Das ist besonders lohnend, wenn ich Gäste mitnehme, die noch nie im Meer waren, und ihre staunenden Gesichter sehe. Ich liebe es auch, Kindern etwas beizubringen, denn sie sind besonders interessiert und erzählen oft anderen Kindern und Eltern von dem, was sie gelernt haben.

Was war das bisher schönste Erlebnis während Ihrer Arbeit im Resort?
CG: Zwei Erlebnisse sind mir besonders in Erinnerung geblieben: Das erste passierte bei einer Delphinbeobachtung, als wir das Glück hatten, nicht nur Spinnerdelfine in einer sehr verspielten Stimmung zu sehen, sondern auch fünf Mantas (sie sind etwa fünf Meter groß), weil das Wasser so klar war. Einer der Mantas sprang sogar aus dem Wasser. Ein weiteres besonderes Erlebnis war, als ich bei einem Tauchgang mit Gästen ins Wasser sprang, um die Strömungsrichtung zu überprüfen, und nur von der Oberfläche aus fünf Graue Riffhaie, einen Zitronenhai und eine Karettschildkröte sah. Danach gingen wir alle für den Tauchgang ins Wasser und konnten die Tiere aus nächster Nähe beobachten – es war unglaublich.

Weitere Informationen und Reservierungen online unter www.lemeridienmaldives.com.

Le Méridien Maldives Resort & Spa
Das in einer malerischen Ecke des Lhaviyani Atoll auf der Insel Thilamaafushi gelegene Le Méridien Maldives Resort & Spa spiegelt in seiner Architektur die Formen des Atolls, der umliegenden Riffe und der Unterwasserwelt wider. Thilamaafushi, was so viel wie „Riffinsel“ bedeutet, ist ein Malediven-Eiland wie aus dem Bilderbuch: Es umfasst insgesamt neun Hektar voller ursprünglicher Flora und Fauna, umrahmt von einer schimmernden Lagune und artenreichen Korallenriffen. Schönheit, Klänge, Düfte und Aromen der Destination lassen sich in den sechs resorteigenen Restaurants und Bars sowie im Explore Spa by Le Méridien entdecken. Einzigartige Aktivangebote präsentieren die faszinierende Natur an Land und unter Wasser, und Familien dürfen sich auf die speziellen Features des Le-MéridienFamily-Konzepts freuen. Die insgesamt 141 in schicken Farben mit europäischer Finesse und ausgesuchten Midcentury-Designelementen gestalteten Villen befinden sich von üppig tropischem Grün umgeben oder direkt über dem Wasser. Das Le Méridien Maldives Resort & Spa definiert sich als verspielte Oase für neugierige, kreative Reisende, die die schönen Seiten des Lebens mit einem Hauch von europäischem Flair genießen wollen

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Urs Huebscher ist seit vielen Jahren Chefredaktor und Head of des PRESTIGE Travel Magazin. Er reist seit mehr als zwanzig Jahren durch die ganze Welt und hat fast alle Ecken dieser Welt schon gesehen. Seine Reportagen sind in den Print-Ausgaben des PRESTIGE Travel und im Luxus-Magazin PRESTIGE sowie auf deren Online-Seiten zu lesen. Weiter ist er Mitglied der Vereinigung Swiss Travel Communicators, dem führenden Schweizer Netzwerk für Reisejournalismus.